Tu primer proyecto de crochet: una guía completa para principiantes

Por qué empezar con un paño de cocina

La forma más rápida de aprender crochet es hacer algo que realmente puedas usar en una sola velada. Un paño de cocina de algodón cumple todos los requisitos: es lo bastante pequeño como para terminarlo, indulgente con los puntos disparejos, está hecho con hilo barato y resulta genuinamente útil en tu cocina a la mañana siguiente. Cada hilera dispareja queda oculta bajo el agua jabonosa.

Los proyectos para principiantes más ambiciosos (una bufanda, un gorro, una manta de cuadrados de la abuela) requieren que ya conozcas el mismo puñado de puntos que enseña un paño de cocina. Para cuando hayas hecho dos o tres paños, habrás repetido los movimientos fundamentales las veces suficientes como para que el siguiente proyecto deje de intimidarte. Ese es el objetivo de esta guía.

Vamos a cubrir tres cosas: la cadeneta, el punto bajo y cómo rematar de forma limpia. Con esas tres habilidades puedes terminar un paño de cocina esta noche.

Qué necesitas comprar

El crochet es una de las manualidades más económicas para empezar. Dos artículos, ambos disponibles en cualquier tienda de manualidades o por internet por menos de quince dólares en total.

La aguja

Una aguja de crochet de aluminio del número H/8 (5 mm) es el tamaño estándar para empezar. Es cómoda en la mano, funciona con los hilos para principiantes más comunes y es la que la mayoría de los patrones darán por hecho que tienes. Marcas como Susan Bates y Boye son baratas y fiables. Si tienes dolor de muñeca o artritis, fíjate en las agujas ergonómicas con mango acolchado (Clover Soft Touch y Furls son populares): el coste adicional merece la pena.

Evita las agujas más pequeñas de 4 mm o más grandes de 6 mm para tu primer proyecto. Las agujas pequeñas hacen un trabajo apretado y lento que frustra a los principiantes. Las agujas grandes son estupendas para proyectos con hilo grueso, pero dificultan percibir la estructura de cada punto.

El hilo

Un hilo de algodón 100 por cien de grosor medio (worsted) es la elección correcta para un primer paño de cocina. Lily Sugar'n Cream y Peaches & Creme son las dos marcas más comunes, disponibles en cualquier tienda de manualidades en docenas de colores, normalmente por dos o tres dólares el ovillo. Un ovillo da para uno o dos paños de cocina.

El algodón mantiene su forma, no se estira de forma impredecible y muestra tus puntos con claridad. Evita el acrílico para tu primer proyecto: está bien para más adelante, pero su textura resbaladiza puede ocultar una tensión dispareja y dificultar que veas lo que haces. Mantente alejado por completo de los hilos peludos o de fantasía. Quieres ver la estructura de cada punto.

Un color claro o medio (crema, azul pálido, verde salvia) hace que los puntos sean más visibles que los colores oscuros. Reserva el azul marino y el burdeos para el segundo proyecto.

Opcional pero útil

• Aguja lanera (aguja grande de punta roma con un ojo amplio) para esconder los cabos. Dos dólares.
• Tijeras: cualquier par pequeño servirá.
• Marcadores de puntos: no son necesarios para un paño de cocina, pero resultan útiles más adelante. Un imperdible sirve como sustituto.

Cómo sostener la aguja y el hilo

Hay dos formas comunes de sostener una aguja de crochet: el agarre de lápiz y el agarre de cuchillo. Prueba ambas y luego usa la que te resulte menos cansada después de diez minutos.

Agarre de lápiz

Sostén la aguja como sostienes un bolígrafo, con el reposapulgar plano entre el pulgar y el índice. El mango de la aguja sobresale más allá de tu mano. Este agarre ofrece un control fino para puntos pequeños y es común en el Reino Unido y en muchas partes de Europa.

Agarre de cuchillo

Sostén la aguja como un cuchillo de pelar, con toda la mano envolviéndola y el pulgar encima del reposapulgar plano. El mango apunta hacia atrás, hacia tu antebrazo. Este agarre ofrece más fuerza y reduce la tensión en la muñeca durante sesiones largas. Es común en los Estados Unidos.

Ninguno es correcto ni incorrecto. Después de tu primera hora, favorecerás uno de forma instintiva.

Tensar el hilo

Esta es la parte que al principio resulta extraña. El hilo va desde el ovillo, pasando por tu mano no dominante, hasta la aguja. Tus dedos controlan con qué facilidad fluye. Demasiado suelto y tus puntos quedarán descuidados. Demasiado tirante y lucharás con cada punto.

Un método común: enrolla el hilo de trabajo alrededor de tu meñique (una o dos veces), pásalo por la palma y por encima del índice. El índice se mantiene ligeramente levantado, sujetando el hilo tenso. El dedo medio y el pulgar sostienen la labor cerca de la aguja para mantener la tensión estable.

Tu agarre se sentirá torpe durante los primeros cien puntos y luego, de repente, dejará de sentirse torpe. Confía en el proceso.

El nudo corredizo

Todo proyecto de crochet empieza con un nudo corredizo en la aguja.

1. Haz un bucle con el hilo, con el cabo cruzando por encima del hilo de trabajo (el hilo unido al ovillo).
2. Pasa la aguja a través del bucle y atrapa el hilo de trabajo.
3. Tira de él de vuelta a través del bucle.
4. Tira suavemente de ambos extremos del hilo para apretar el nudo alrededor de la aguja. No lo aprietes en exceso: el nudo debería deslizarse fácilmente hacia arriba y hacia abajo por la aguja.

Deja un cabo de unos 10 a 15 centímetros para esconderlo más tarde.

La cadeneta

La cadeneta es la base. Todo proyecto de crochet empieza con una cadeneta, y muchos puntos se construyen a partir de cadenetas. El movimiento es sencillo, repetitivo y una forma estupenda de practicar tu agarre.

Cómo hacer una cadeneta

1. Con el nudo corredizo en la aguja, sujeta el nudo corredizo con el pulgar y el dedo medio de tu mano no dominante.
2. Envuelve el hilo de trabajo sobre la aguja de atrás hacia adelante. Esto se llama lazada, abreviado como laz en los patrones.
3. Pasa el hilo a través del bucle de la aguja. Ahora tienes un nuevo bucle en la aguja. Eso es una cadeneta (cad).
4. Repite: lazada, pasar a través. Cada repetición añade una cadeneta.

La cadeneta parece una fila de uves entrelazadas. El lado liso queda hacia ti; el lado con relieve queda hacia el lado contrario. Ambos lados tienen su utilidad, pero para el primer proyecto de un principiante, trabaja en los bucles delanteros con forma de V.

Practicar las cadenetas

Antes de empezar el paño de cocina, haz una cadeneta de 50 puntos solo para practicar. Luego tira del nudo corredizo para deshacerla (sí, todo se desarma en segundos: eso es normal). Haz otra cadeneta de 50. Para la tercera cadeneta de práctica, tus puntos serán más parejos.

El error de principiante más común es hacer las cadenetas tan apretadas que no puedas pasar la aguja por ellas en la siguiente hilera. Procura que las cadenetas queden lo bastante sueltas como para que la aguja se deslice en ellas sin forzar. Si te encuentras luchando para insertar la aguja en cada cadeneta, tu tensión es demasiado apretada: relaja el agarre y deja que el hilo fluya.

El punto bajo

El punto bajo (pb en los patrones) es el más corto y denso de los puntos básicos de crochet. Produce un tejido apretado y resistente, perfecto para los paños de cocina porque necesitan fregar sin deshacerse y absorber agua sin deformarse.

Cómo hacer un punto bajo

Partiendo de tu cadeneta base:

1. Inserta la aguja en la segunda cadeneta a partir de la aguja (sáltate la primera cadeneta: cuenta como cadeneta de giro).
2. Haz una lazada y pasa a través de la cadeneta. Ahora tienes dos bucles en la aguja.
3. Haz otra lazada y pasa a través de los dos bucles de la aguja. Queda un bucle. Eso es un punto bajo.
4. Pasa a la siguiente cadeneta. Inserta la aguja, lazada, pasa a través (dos bucles), lazada, pasa a través de ambos. Ese es tu segundo punto bajo.
5. Continúa a lo largo de toda la hilera, un punto bajo en cada cadeneta.

El ritmo: insertar, lazada, pasar a través, lazada, pasar a través de ambos. Insertar, lazada, pasar a través, lazada, pasar a través de ambos. Una vez que encaja, se vuelve automático.

Girar al final de una hilera

Cuando llegues al final de una hilera, necesitas girar la labor y empezar la siguiente hilera.

1. Haz una cadeneta (esta es la cadeneta de giro, que le da a la nueva hilera la altura suficiente).
2. Gira la labor de modo que el otro lado quede hacia ti (dale la vuelta como a una página).
3. Inserta la aguja en el primer punto de la hilera anterior. Nota: el primer punto, no la cadeneta de giro. La cadeneta de giro no cuenta como punto en el punto bajo.
4. Teje a punto bajo a lo largo de la hilera.

Al final de cada hilera, deberías tener el mismo número de puntos que la hilera anterior. Aquí es donde la mayoría de los principiantes pierden la cuenta y acaban con un trapecio en lugar de un cuadrado. Cuenta tus puntos en cada hilera durante los primeros proyectos. Si te faltan o te sobran, mira los extremos: probablemente o bien te saltaste el último punto (faltan) o trabajaste por error en la cadeneta de giro (sobran).

Haciendo el paño de cocina

Ahora tienes todo lo que necesitas para hacer un proyecto de verdad. Aquí está el patrón.

Patrón: paño de cocina sencillo de algodón

Materiales: un ovillo de hilo de algodón de grosor medio (worsted), aguja del número H/8 (5 mm), aguja lanera, tijeras.

Tamaño final: aproximadamente 20 por 20 centímetros (8 por 8 pulgadas).

Patrón:

1. Haz 28 cadenetas.
2. Punto bajo en la segunda cadeneta a partir de la aguja y en cada cadeneta a lo largo de la hilera (27 pb).
3. 1 cadeneta, gira.
4. Punto bajo en cada punto a lo largo de la hilera (27 pb).
5. Repite la hilera 4 hasta que la pieza quede más o menos cuadrada (unas 27 a 30 hileras, dependiendo de tu tensión).
6. Remata (consulta la siguiente sección).

Ese es el patrón completo. Veintisiete puntos de ancho, veintisiete hileras más o menos de alto. La sencillez es el propósito: estás practicando la constancia, no la novedad.

Leer el patrón

Si esta es tu primera vez leyendo un patrón de crochet, aquí está la descodificación:

• cad = cadeneta
• pb = punto bajo
• Los números entre paréntesis al final de una hilera indican el conteo de puntos de esa hilera
• "1 cadeneta, gira" aparece al final de cada hilera y significa hacer una cadeneta como cadeneta de giro y luego girar la labor

La mayoría de los patrones dan por hecho que conoces estas abreviaturas. Encontrarás un glosario completo al principio de cualquier libro de patrones o recurso en línea.

Rematar

Rematar (también llamado cerrar la labor) asegura el último punto para que todo el proyecto no se deshaga.

1. Después de tu último punto, corta el hilo de trabajo a unos 15 centímetros de la aguja.
2. Haz una lazada con el cabo cortado y pásalo por completo a través del bucle de la aguja. Ahora has pasado todo el cabo, bloqueando el último punto.
3. Tira suavemente para ajustar el nudo.

Tu aguja ya está libre. Tienes un cabo suelto al principio del proyecto (el cabo del nudo corredizo original) y otro al final (tu cabo de remate).

Esconder los cabos

Enhebra el cabo suelto en una aguja lanera. Pasa el cabo por la parte trasera de varios puntos: avanza en una dirección durante 3 centímetros, luego invierte y vuelve a pasar por puntos diferentes durante otros 3 centímetros. Recorta el hilo restante cerca del tejido. Repite con el otro cabo.

Esconder los cabos importa. Un cabo mal escondido se irá soltando con los lavados y desharás tu proyecto. La dirección inversa es el paso clave: fija el cabo en su lugar para que la fricción no pueda soltarlo.

Problemas comunes de principiante y soluciones

Alguna variación de estos te pasará en tu primer proyecto. Le pasan a todo el mundo.

Los bordes están torcidos

Causa más común: conteo de puntos inconsistente de una hilera a otra. O bien te estás saltando el primer punto (lo perdiste después de la cadeneta de giro) o estás trabajando en la cadeneta de giro cuando no deberías.

Solución: cuenta cada hilera. Si el patrón dice 27 puntos, asegúrate de tener 27 al final. El primer punto de cada hilera en punto bajo es el primer punto de la hilera anterior, justo debajo de la cadeneta de giro.

Los puntos están apretados y duros

Causa más común: agarre tenso del hilo o de la aguja.

Solución: haz una pausa. Sacude las manos. Vuelve a empezar con un esfuerzo deliberado por aflojar la tensión. Los puntos apretados son el hábito de principiante más común. La mayoría de la gente se afloja para su segundo proyecto.

Los puntos están sueltos y descuidados

Causa más común: ninguna tensión en el hilo, o el hilo escapándose de tus dedos.

Solución: enrolla el hilo una vez más alrededor de tu meñique o pásalo por más dedos. El hilo debería resistir ligeramente cuando tiras de un tramo nuevo.

No sé dónde insertar la aguja

Causa más común: el hilo de color claro ayuda; el hilo de color oscuro no. Además, puede que tus puntos estén demasiado apretados para ver con claridad la forma de V.

Solución: tira ligeramente de cada punto para encontrar los dos bucles de arriba (la V). Inserta la aguja por debajo de ambos bucles. Si todavía no estás seguro, trabaja con mejor luz: una lámpara de escritorio apuntando a tu labor marca una verdadera diferencia.

Mi labor se está volviendo más ancha a medida que avanzo

Causa más común: trabajar dos puntos en la cadeneta de giro al principio de cada hilera, añadiendo un punto por hilera.

Solución: después de girar, mira el primer punto de la hilera anterior (el que está justo debajo de tu cadeneta de giro). Ese es tu primer punto. No trabajes en la cadeneta de giro en sí.

Mi labor se está volviendo más estrecha a medida que avanzo

Causa más común: estás perdiendo el último punto de cada hilera.

Solución: después de tu punto final de una hilera, mira justo en el borde: no debería quedar ningún punto sin trabajar. El último punto a menudo queda oculto bajo una ligera curva en el borde. Estira la labor para que quede plana y comprueba.

Qué probar después de tu primer paño de cocina

Haz un segundo paño de cocina en un color diferente. Fíjate en lo mucho más fluido que se siente. Luego un tercero: para este, tu tensión será notablemente constante en comparación con el primero.

Una vez que te sientas cómodo con el punto bajo, los siguientes pasos naturales son:

• Punto alto (pa): un punto más alto que se teje más rápido. El ritmo de la lazada es ligeramente diferente, pero se construye sobre lo que ya sabes.
• Punto alto medio (pam): se sitúa entre el punto bajo y el punto alto en altura. Muchos principiantes lo encuentran el punto más equilibrado.
• Cuadrado de la abuela (granny square): combina el punto alto con espacios de cadeneta para crear el motivo clásico. Los cuadrados de la abuela se ensamblan en mantas, bolsos y prendas.
• Bufanda sencilla: un rectángulo largo en cualquier punto sencillo. Algo más de compromiso que un paño de cocina, pero la misma técnica.

Si te tienta saltar directamente a un gorro o un suéter, espera hasta que hayas completado al menos dos paños de cocina. La repetición desarrolla la memoria muscular y la constancia en la tensión que los proyectos más complejos dan por hecho que ya tienes.

Una nota sobre la práctica

El crochet recompensa la repetición más que casi cualquier otra manualidad. Los movimientos de las manos no son intuitivos al principio: implican que la mano no dominante controle la tensión mientras la mano dominante hace movimientos pequeños y precisos. Esta coordinación se desarrolla con la práctica, no con la lectura.

Planea dedicar unas tres o cuatro horas a hacer tu primer paño de cocina. El segundo te llevará la mitad de ese tiempo. Para el quinto, los estarás haciendo en menos de una hora mientras ves la televisión.

Los puntos que has aprendido aquí (cadeneta, punto bajo, remate) son los mismos puntos que se usan en todos los proyectos de crochet, desde mantas de bebé hasta amigurumi y carpetas de encaje. No estás aprendiendo una versión para principiantes del crochet. Estás aprendiendo crochet. Todo lo demás es solo combinación y variación.

Agarra una aguja, agarra algo de hilo de algodón y empieza. El primer paño de cocina quedará un poco torcido. No pasa nada. Aun así lavará los platos.